La nona tappa della Dakar 2024 ha visto Sébastien Loeb impegnato a fondo per una nuova vittoria che lo avvicina a Carlos Sainz nella classifica generale. Il francese ha solo venti minuti di distacco, che possono sembrare molti, ma qualsiasi errore o guasto meccanico potrebbe far pendere la bilancia da una parte o dall’altra.
Da parte sua, il pilota spagnolo è riuscito a minimizzare i minuti che il francese è riuscito a ritagliare, nonostante il francese abbia forato due volte, e quando è sceso dalla RS Q e-tron, era molto fiducioso, anche se cauto, di poter continuare così fino alla fine a Yanbu: “La tappa è stata molto stressante, perché abbiamo trovato una speciale in cui c’erano rocce enormi, molte aree di prova in cui la strada scompariva e quindi bisognava cadere nel posto giusto”.
“A parte un paio di punti in cui abbiamo esitato, abbiamo fatto un ottimo lavoro, siamo andati bene e abbiamo perso quattro minuti, ma per andare ad aprire nella seconda parte siamo abbastanza contenti e soddisfatti di essere un altro giorno qui senza problemi”, ha detto lo spagnolo, che avrà l’aiuto dei suoi compagni di squadra, Mattias Ekstroem e Stéphane Peterhansel.
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#204 Team Audi Sport Audi RS Q e-tron E2: Carlos Sainz Sr, Lucas Cruz
Il francese non avrà il supporto di Nasser Al Attiyah, poiché il qatariota si è ritirato definitivamente dalla gara, e quando è stato chiesto a Carlos Sainz quale fosse il piano da seguire, ha risposto: “La strategia non cambierà perché Sebastien [Loeb] sta spingendo molto forte, sta andando a tavoletta, e anche noi, logicamente, perché altrimenti recupererebbe più terreno nei miei confronti”.
“Tuttavia, mancano ancora tre tappe e non dobbiamo abbassare la guardia, dobbiamo continuare ad andare avanti allo stesso modo”, ha spiegato lo spagnolo. “Partiremo secondi [domani] e cercheremo di andare il più veloce possibile. Domani sera penseremo a dopodomani. [Ekstroem e Peterhansel] sono lontani, ma domani non dovrebbe essere una speciale con grandi forature”.
“È chiaro che dobbiamo superare la tappa di domani e penseremo al passato. Quella tappa ha deciso la Dakar dell’anno scorso e quest’anno sarà dura. Le forature sono sempre le stesse e non dipendono affatto dal pneumatico”, ha detto il leader della classifica generale della categoria auto a soli tre giorni dalla fine.
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